טרשת נפוצה היא מחלה דלקתית אוטואימונית של מערכת העצבים המרכזית, בה מערכת החיסון תוקפת את המוח ואת חוט השדרה.
ד"ר מיה גרטי אופיר, מנהלת מחלקה נוירולוגית ומרפאת הטרשת הנפוצה בבית החולים בני ציון בחיפה, מסבירה כי המחלה יכולה להופיע כבר בגיל צעיר יחסית – אך כיום, בזכות התקדמות הרפואה, ניתן לנהל אותה כך שהחולים ייהנו מחיים מלאים ואיכותיים.
המחלה מתבטאת במגוון תסמינים, שכן כל אזור במערכת העצבים המרכזית עלול להיות מעורב בתהליך הדלקתי. עם זאת, יש סימנים אופייניים יותר, כמו דלקת בעצב הראייה הגורמת לירידה חדה בראייה בעין אחת, כפל ראייה או הפרעות תחושה.
אבחון מוקדם הוא קריטי – ככל שמתחילים לטפל מהר יותר, כך ניתן לדכא את הפעילות הדלקתית ולמנוע נזק מצטבר לאורך השנים.
תהליך האבחון כולל בדיקה גופנית מקיפה, סקירת רקע רפואי, בדיקות עזר כמוMRI , בדיקות מעבדה ולעיתים גם ניקור מותני.
האבחנה מבוססת על קריטריונים ברורים, המחייבים הוכחה לפיזור הממצאים הן בזמן והן במיקום – כלומר, פעילות דלקתית ביותר ממוקד אחד במוח או בחוט השדרה וביותר מאירוע יחיד. הקריטריונים הללו מתעדכנים אחת לכמה שנים, וב־2024 נכנסה לתוקף רוויזיה נוספת.
ד"ר גרטי אופיר מדגישה את קיומו של "חלון הזדמנויות" בראשית המחלה – פרק זמן שבו טיפול נכון יכול לשנות את מהלכה באופן דרמטי.
בעשור האחרון חלו שינויים מהותיים בגישה הטיפולית: סל התרופות הורחב משמעותית, והיום עומדים לרשות הרופאים טיפולים מגוונים בעלי מנגנוני פעולה שונים.
הגישה היא פרסונלית – התאמת הטיפול למאפיינים הדמוגרפיים, הקליניים וההדמייתיים של המטופל כבר מהשלב הראשון, במקום ההמתנה שהייתה נהוגה בעבר עד לכישלון תרופות מקו ראשון.
הטיפול בזמן התקף כולל לרוב סטרואידים דרך הווריד, באשפוז או במסגרת אשפוז יום. הניהול השוטף, לעומת זאת, הוא אמבולטורי – רוב התרופות ניתנות בבית, חלקן בזריקות עצמיות וחלקן בעירוי מרוכז אחת לחודש או חצי שנה בלבד.
בזכות זאת, רוב המטופלים יכולים לעבוד, לטייל, לנהל חיי משפחה ואף לתכנן הריונות ולידות, תוך התאמת הטיפול למצבים אלו.
המסר של ד"ר גרטי אופיר לחולים החדשים ברור: "היום אפשר לחיות עם טרשת נפוצה חיים מלאים – לעבוד, לטייל, להקים משפחה – כל עוד מטפלים ונמצאים במעקב סדיר. המחלה שינתה את פניה, ואסור להזניח את הטיפול".
