הודו מבקשת לאסור תוספת סוכר במזון לתינוקות עד גיל חצי שנה

הורה שעומד מול מדף מזון התינוקות בסופרמרקט מסתכל בדרך כלל על הגיל שמופיע על האריזה, ולעיתים רחוקות על רשימת הרכיבים שמתחתיו. בשורה הזאת, בין שמות של ויטמינים ומינרלים, מופיעים לפעמים גם סוכרים שנוספו לתערובת בתהליך הייצור.

ב-17 באוקטובר דיווחו כלי תקשורת בהודו שרשות המזון והתקנים הארצית של המדינה מבקשת לאסור זאת לחלוטין בגיל הצעיר ביותר. לפי הנוסח המוצע, לא יהיה אפשר להוסיף סוכרוז ופרוקטוז למוצרים המיועדים לתינוקות עד גיל שישה חודשים.

מה בדיוק משתנה

התקנות הקיימות בהודו, משנת 2020, מכסות מזון לתינוקות מלידה ועד גיל 24 חודשים. הן קובעות שמקורות הפחמימה המועדפים הם לקטוז ופולימרים של גלוקוז, ומתירות להוסיף סוכרוז או פרוקטוז רק כשנדרש מקור פחמימה נוסף, ובתוך מגבלות שנקבעו. הטיוטה החדשה מוסיפה לסעיף הזה הוראה שאוסרת על התוספת לחלוטין בששת החודשים הראשונים.

שני השמות שבטיוטה מוכרים פחות לציבור מהמילה "סוכר". סוכרוז הוא סוכר השולחן הרגיל, ופרוקטוז הוא הסוכר שמצוי באופן טבעי בפירות ומשמש גם כממתיק בתעשייה. בתערובת לתינוקות הם יכולים לשמש כמקור פחמימה, ולעיתים גם כדי לשפר את הטעם. הטיוטה אינה נוגעת ללקטוז, שהוא הסוכר העיקרי בחלב אם.

האיסור המוצע מתייחס לסוכר שנוסף, ולא לסוכרים שקיימים באופן טבעי בחומרי הגלם, ולפי הדיווחים הוא אינו משנה את הכללים הנוגעים למוצרים לתינוקות מעל גיל חצי שנה.

גיל שישה חודשים הוא הגיל שעד אליו ההמלצה הבינלאומית המקובלת היא הנקה בלעדית, ולכן מוצרים שמיועדים לתקופה הזאת נועדו לשמש תחליף מלא לחלב אם ולא תוספת לתפריט מגוון. הנימוק הרשמי שהוצג מטעם משרד הבריאות ההודי הוא צמצום החשיפה המוקדמת לסוכר מוסף והסיכון להשמנת ילדים, לצד תמיכה באותה המלצה.

מטיוטה לתקנה

ההליך עצמו עוד ארוך. הטיוטה נושאת את התאריך 15 באוקטובר ופורסמה ברשומות ההודיות ב-16 בו, והיא אינה ניתנת לאכיפה במצבה הנוכחי. במשך 60 יום מהרגע שעותקי הרשומות הגיעו לציבור אפשר להגיש התנגדויות והצעות למנכ"ל הרשות, בדואר למשרדיה בניו דלהי או בדואר אלקטרוני.

טיוטה אינה תקנה. רגולטור המזון מפרסם נוסח מוצע, אוסף התייחסויות מהציבור ומהתעשייה, ורק אחר כך מפרסם נוסח סופי שעשוי להיות שונה מהמקורי או לא להתפרסם כלל. בשלב הזה אין שום שינוי בפועל על מדפי החנויות בהודו, ובוודאי שלא מחוצה לה.

התקנות המקוריות עודכנו לאחרונה באוגוסט 2022, ולכן זהו התיקון המהותי הראשון בהן זה כארבע שנים.

למי שמאכיל תינוק בתערובת, השאלה המעשית שהידיעה מעלה היא מה בדיוק נמצא בתוך התערובת. רשימת הרכיבים על האריזה היא המקום שבו אפשר לראות אם נוסף סוכר ובאיזה שם הוא מופיע, והורים שאינם בטוחים מה הם קוראים שם יכולים לעבור על הרשימה יחד עם רופא הילדים או עם אחות טיפת חלב בביקורת השגרתית. ככלל, בששת החודשים הראשונים ההמלצה המקובלת בעולם היא הנקה בלעדית, ותחליף חלב ניתן כשההנקה אינה אפשרית או אינה מספיקה.