נגיף הנילוס המערבי מתפשט באירופה ונשאר פעיל עמוק לתוך הסתיו

סוף הקיץ ותחילת הסתיו הם עונת השיא של הנסיעות לאיטליה, והעקיצות שחוטפים שם בערב על המרפסת נחשבות למחיר סביר של חופשה. הדוח שפרסם המכון הלאומי לבריאות האיטלקי בסוף השבוע מציב את העקיצות האלה בהקשר אחר במקצת.

לפי הדוח, שמתייחס לנתונים עד 15 בספטמבר 2026, נרשמו באיטליה מתחילת השנה 657 מקרים מאומתים של הדבקה בנגיף הנילוס המערבי ו-51 מקרי מוות. בדוח הקודם עמדו המספרים על 594 מקרים ו-41 מקרי מוות, כלומר שני המספרים ממשיכים לעלות בתוך העונה.

מה הנגיף עושה ולמי

נגיף הנילוס המערבי עובר מיתושים לבני אדם, וברוב המכריע של המקרים הוא כמעט אינו מורגש. כ-80 אחוז מהנדבקים אינם מפתחים תסמינים כלל, ורובם הגדול של האחרים חווים מחלת חום קלה שחולפת מעצמה. הבעיה מרוכזת במיעוט קטן שבו הנגיף חודר למערכת העצבים.

באיטליה הופיעו השנה 345 מקרים בצורה הזו, כלומר יותר ממחצית מכלל המקרים המאומתים. שיעור התמותה בקרב צורות אלה עומד על 14.7 אחוזים, מעט נמוך מ-15.8 אחוזים שנרשמו באותה תקופה בשנה שעברה. הסיכון מרוכז בעיקר במבוגרים ובאנשים עם מחלות רקע.

השוואה לשנה שעברה מלמדת שהתמונה אינה חד-משמעית. באותה תקופה ב-2025 נרשמו באיטליה 647 מקרים ו-47 מקרי מוות, כלומר סדרי הגודל דומים ואין כאן קפיצה דרמטית במספר הכולל. מה שמשתנה אינו עוצמת העונה אלא הגבולות שלה: בזמן ובמרחב.

התפוצה הגיאוגרפית היא הממצא שמשנה את התמונה יותר מהמספרים עצמם. הנגיף מתועד כעת ב-82 מחוזות ב-19 אזורים באיטליה לעומת 79 מחוזות בדוח הקודם, ואזורים שלא נפגעו בעבר מדווחים כעת על הדבקות. איטליה לבדה אחראית לכמחצית מכלל המקרים שנרשמו באירופה השנה.

מה מניע את ההתרחבות

האמירה הזו מתורגמת לנתונים קונקרטיים. חוקר מהמכון האיטלקי הסביר שטמפרטורות גבוהות מסייעות ליתושים להתרבות ומאריכות את עונת ההעברה, שעשויה כעת להימשך עד נובמבר, כלומר חודשים שבהם עונת היתושים נחשבה בעבר לסגורה.

במקביל מתרחבת מפת היתושים עצמה. לפי המרכז האירופי לבקרת מחלות ולמניעתן, יתוש הטיגריס האסייתי נמצא לפני עשור בשמונה מדינות אירופיות וב-114 אזורים, וכיום הוא מתועד ב-13 מדינות וב-337 אזורים. יתוש נוסף, שמעביר בין היתר דנגי וקדחת צהובה, מבוסס בקפריסין מאז 2022.

התוצאה נראית כבר בצפון היבשת. הולנד דיווחה השנה על למעלה משני תריסרי מקרים של נגיף הנילוס המערבי, הראשונים מאז 2020, ועל כמה מקרי מוות, וצוות מחקר בלגי הגיע לאיטליה כדי ללמוד את מערכת הניטור שלה. באותו דוח איטלקי נרשמו גם 294 מקרי דנגי, מתוכם 37 הדבקות מקומיות בשלושה מוקדים, ו-28 מקרי צ'יקונגוניה עם מקרה מקומי אחד. נוסף על כך אותרו 14 מקרים של נגיף אוסוטו, נגיף קרוב שמועבר על ידי אותם יתושים. כלומר אין כאן נגיף בודד שמתרחב אלא מערכת שלמה של מחלות שמועברות ביתושים, וכולן נעות יחד עם הווקטור שמעביר אותן. המרכז האירופי לבקרת מחלות מפרסם על כך עדכון שבועי לאורך כל העונה.

הנסיעה לאיטליה או לדרום אירופה בשבועות הקרובים מגיעה אפוא עם מסקנה מעשית אחת ופשוטה: עונת היתושים שם כבר אינה נגמרת בסוף אוגוסט. דוחה יתושים בשעות הערב והבוקר ומיגון חלונות הם ההגנה היחידה שקיימת, משום שאין חיסון ואין טיפול ייעודי לנגיף הזה. ובחזרה הביתה, חום גבוה, כאב ראש עז, בלבול או חולשת שרירים בתוך שבועיים מהנחיתה הם המצב שבו כדאי להזכיר לרופא היכן בילו את החופשה.