ההתפרצות שהוכרזה בקונגו באמצע מאי הפכה מאז לקטלנית ביותר בתולדות המדינה, ולשנייה בגודלה בעולם מאז המגפה הגדולה במערב אפריקה בשנים 2014 עד 2016. אחד הדברים שהופכים אותה לשונה מקודמותיה הוא שהכלי העיקרי שעמד לרשות העולם בהתפרצויות האבולה של השנים האחרונות, חיסון יעיל ומאושר, אינו תקף כאן. הנגיף שמסתובב במחוז איטורי שייך לזן בונדיבוגיו, ונגד הזן הזה אין שום חיסון מאושר ואין טיפול מאושר.
בקצרה
- החיסון הראשון שנבדק מאושר נגד זן אחר של הנגיף, ויעילותו נגד הזן הנוכחי לא הוכחה.
- שני חיסונים שפותחו במיוחד נגד הזן הזה אמורים להיכנס לניסוי בקרוב.
- בניסוי ייכללו גם נשים בהיריון וגם ילדים מגיל 12, אוכלוסיות שמודרות בדרך כלל.
- ההתפרצות התפשטה מעבר לגבולות: בקניה נרשם מקרה מוות שני, ובניגריה אומת מקרה אחד.
ב-23 באוקטובר ניתנו בעיר בוניה, בירת המחוז, המנות הראשונות בניסוי שנועד לשנות את זה. הניסוי נקרא תומאיני, שפירושו ״תקווה״ בסווהילית, והוא מנוהל בידי המכון הלאומי למחקר ביו-רפואי של קונגו, המעבדה הלאומית לבריאות הציבור של המדינה, בליווי מקצועי, מדעי ולוגיסטי של ארגון הבריאות העולמי ובמימון של הקואליציה לחידושים במוכנות למגפות.
למה החיסון הקיים אינו מספיק
החיסון הראשון שנכנס לניסוי הוא החיסון שכבר מאושר נגד זן זאיר של האבולה, אותו זן שהיה אחראי לרוב ההתפרצויות הגדולות. הוא נבדק עכשיו בשאלה אם ההגנה שהוא מספק חוצה בין הזנים, שאלה שהתשובה עליה אינה מובנת מאליה. שני חיסונים שפותחו במיוחד נגד זן בונדיבוגיו אמורים להצטרף בהמשך: חיסון בווקטור נגיפי של אוניברסיטת אוקספורד בשיתוף מכון הסרום של הודו, וחיסון מבוסס mRNA של Moderna.
המבנה של הניסוי מאפשר את זה. הוא נבנה כפלטפורמה מסתגלת, כלומר מסגרת אחת שאפשר להכניס אליה כמה חיסונים שונים ולהשוות ביניהם בתוך אותו מערך. השיטה שבה מחסנים נקראת חיסון טבעות: במקום לחסן אוכלוסייה שלמה, מאתרים את מי שבאו במגע עם מטופל מאומת, ואת מי שבאו במגע איתם, ומחסנים את המעגלים האלה. כך החיסון מגיע למי שהסיכון שלו להידבק גבוה ביותר, וכך גם אפשר למדוד יעילות בתוך התפרצות פעילה.
ההתפרצות הוכרזה ב-15 במאי, ויומיים אחר כך הוכרזה כאירוע חירום בריאותי בעל חשיבות בינלאומית. המנה הראשונה בניסוי ניתנה ב-23 באוקטובר.
היקף ההתפרצות ומה שחוצה גבולות
לפי נתוני רשויות הבריאות בקונגו, עד 20 באוקטובר אובחנו 9,704 מקרים מאומתים ונרשמו 4,687 מקרי מוות, כלומר שיעור קטלנות של כ-48 אחוזים. המקורות אינם זהים במספרים: דיווח אחר מציב את מספר המקרים ביותר מ-9,000, ודיווח שלישי את מספר המתים בלפחות 4,000.
במקביל התפשטה ההתפרצות מעבר לגבולות קונגו. בקניה נרשמו תשעה מקרים ושני מקרי מוות: הראשון, גבר בן 40, נפטר ב-5 באוקטובר, והשנייה, אישה בת 65 שהיא קרובת משפחה שלו, נפטרה ב-23 באוקטובר אחרי שפיתחה תסמינים בבידוד. בניגריה אומת מקרה אחד, אישה שנבדקה בחזרתה לאבוג׳ה מאוגנדה. אוגנדה עצמה הוכרזה נקייה מאבולה באוגוסט, אחרי 20 מקרים.
מה שעומד על הפרק בניסוי הזה הוא לא רק ההתפרצות הנוכחית. ״אם הוא יצליח, זו תהיה הפעם הראשונה שיש לנו עדות ברורה ליעילות חיסון נגד נגיף בונדיבוגיו״, אמר ד״ר צ׳יקווה איהקוויאזו, מנהל תוכנית מצבי החירום הבריאותיים בארגון הבריאות העולמי. הכללה של נשים בהיריון ושל ילדים מגיל 12 מוסיפה שכבה נוספת: אלה אוכלוסיות שבדרך כלל מודרות מניסויי חיסונים, ובדיוק בגללן חסר מידע כשמגיעה התפרצות.
הנושא נוגע גם למי שמתכנן טיסה למדינות מרכז אפריקה ומזרחה בחודשים הקרובים: ארצות הברית כבר דורשת מכל נוסע בטיסה בינלאומית להצהיר שלא היה בקונגו ב-21 הימים שלפני הטיסה. מעבר לכך, הבשורה כאן אינה שההתפרצות נבלמה אלא שלראשונה נבדקת נגד הזן הזה הגנה אמיתית, ותשובה על כך תשנה את מה שאפשר לעשות בהתפרצות הבאה.
להרחבה בנושא התפרצות האבולה בקונגו
- medicalxpress.com › דיווח על פתיחת הניסוי, עם ציטוטי בכירי ארגון הבריאות העולמי
- thepeninsulaqatar.com › דיווח Xinhua על הניסוי, עם מספרי המקרים והמתים המעודכנים
- africanews.com › דיווח אפריקאי על השקת הניסוי, עם המקרים במדינות השכנות
- medicalxpress.com › דיווח Associated Press על התפשטות ההתפרצות לקניה ולניגריה
