במדינות שהתירו מכירה חופשית של קנאביס עלו האשפוזים בשל מחלות לב

בשיחה על קנאביס, הלב כמעט לא עולה. מי שמתלבט על שימוש רפואי או חופשי שומע בדרך כלל על ריאות, על זיכרון, על נהיגה ועל גיל ההתחלה, ולעיתים גם על חרדה. ההנחה המקובלת, גם אצל חלק מהמטופלים וגם אצל חלק מהרופאים, הייתה שהמחיר הקרדיולוגי, אם קיים, קטן וזניח.

ב-22 באוקטובר פורסם בכתב העת BMJ Open מחקר שבדק את ההנחה הזאת בקנה מידה שלא נבדק קודם. חוקרים מבוסטון ניתחו 50,042,564 רשומות שחרור מאשפוז בארצות הברית בין 2012 ל-2018, מתוך מאגר לאומי שמכסה כ-97 אחוזים מהאוכלוסייה, והשוו בין מדינות שהתירו מכירה חופשית של קנאביס ובין מדינות שלא.

איך משווים בין מדינות

ההשוואה התמקדה באזור המערב, שבו 13 מדינות החלו במכירה חופשית מינואר 2014, מאלסקה ועד ויומינג. עד 2018 חיו למעלה מ-98 אחוזים מתושבי האזור הזה במדינה שבה הקנאביס חוקי או במדינה שגובלת בה. נקודת הייחוס הייתה שתי השנים שקדמו למכירה החוקית הראשונה, והקבוצה המשווה הייתה אזורים שלא חוקקו חוקים דומים.

המדדים שנבדקו הם שישה סוגי אשפוז: אי-ספיקת לב חריפה, התקף לב, פרפור או רפרוף פרוזדורים (הפרעות בקצב הלב), שבץ מוחי איסכמי, קריש דם בוורידים והפרעת קצב חמורה מחדרי הלב. לכל אלה הוסיפו החוקרים מדד בקרה שאין לו קשר ידוע לקנאביס, אשפוזים בשל אבני דרכי השתן, כדי לבדוק שמא פשוט כל האשפוזים באזור עלו.

מה שעלה בנתונים

לכל שנה של מכירה חוקית נמצאה עלייה בשיעורי האשפוז באזור המערב לעומת אזורי ההשוואה. אחרי שקלול של גורמים נוספים נותרו שלושה ממצאים מובהקים, כלומר כאלה שקשה לייחס למקרה: אי-ספיקת לב עלתה בכמעט 4 אחוזים לשנה, התקף לב בקצת יותר מ-3 אחוזים, ופרפור פרוזדורים בקצת יותר מ-2 אחוזים. מדד הבקרה, אבני דרכי השתן, נשאר יציב.

המספרים האלה נשמעים קטנים, ובאמת אלה אחוזים בודדים לשנה. אבל הם מתייחסים לשיעורי אשפוז באוכלוסייה שלמה, ולכן הצטברות של כמה אחוזים בשנה על פני כמה שנים מתורגמת למספר ניכר של אנשים שהגיעו לבית חולים.

מה שהמחקר אינו יכול לומר

זהו מחקר תצפיתי, שמשווה בין אזורים ובין תקופות ואינו מגריל אנשים לקבוצות, ולכן אפשר ללמוד ממנו על קשר ולא על סיבה. המחברים עצמם כותבים זאת במפורש. המאושפזים באזור המערב גם היו שונים מלכתחילה: הגיל הממוצע שלהם היה 51 לעומת 55 באזורי ההשוואה, ו-26 אחוזים מהם התגוררו באזורים בעלי הכנסה גבוהה, לעומת 19 אחוזים.

שלוש מגבלות נוספות מופיעות במאמר. לא ניתן היה להפריד בין מדינות בודדות בתוך האזור; לא ניתן היה לדעת כיצד נעשה השימוש בפועל, למשל בעישון או בדרך אחרת; ולא ניתן היה לשקלל מגמות בשימוש הבלתי חוקי, שהיה קיים גם לפני החקיקה. המחברים כותבים שזהו המחקר הראשון שבדק את הקשר בין החקיקה הזאת ובין אשפוזים לבביים, ושהממצאים מצביעים על השלכות אפשריות של הלגליזציה על בריאות האוכלוסייה. מכאן, לדבריהם, נגזרת גישה זהירה לחקיקה, בשילוב איסוף נתונים שיטתי על תוצאות לבביות.

ההקשר הישראלי שונה מזה האמריקאי: בישראל אין מכירה חופשית, אלא מסלול של רישיונות לשימוש רפואי. ובכל זאת, מי ששוקל שימוש בקנאביס רפואי, או נוטל אותו כבר, ימצא כאן פיסת מידע שראוי שתעלה בשיחה עם הרופא המטפל: הלב הוא אחד הדברים שכדאי להזכיר, במיוחד למי שיש לו רקע של אי-ספיקת לב, התקף לב או הפרעת קצב. זו אינה סיבה להפסיק טיפול שעובד, אבל היא סיבה טובה לשאול.