טיפול כירופרקטי בצוואר וקרע בעורק: הקשר שנחשד בו לא נמצא

מי שסובל מכאב צוואר מתמשך שמע כמעט בוודאות את שתי העצות ההפוכות. אחת ממליצה על יישור חוליות אצל כירופרקט, והשנייה מזהירה מפני סיפור מבהיל שמסתובב כבר שנים: תנועה חדה בצוואר שגורמת לקרע בדופן העורק, ומשם לשבץ מוחי אצל אדם צעיר ובריא.

הפחד הזה אינו המצאה. קרע בעורקי הצוואר (פגיעה בדופן הפנימית של אחד העורקים שמובילים דם למוח) הוא אחד הגורמים השכיחים לשבץ מוחי לפני גיל 50, ודיווחי מקרים על מטופלים שפיתחו אותו סמוך לטיפול ידני בצוואר מתפרסמים בספרות הרפואית כבר עשרות שנים. מה שחסר עד כה היה מספר.

שתי קבוצות, אותו כאב

המחקר שפורסם בכתב העת Chiropractic & Manual Therapies ניגש לחסר הזה. חוקרים ממרכזים רפואיים בקליבלנד ומאוניברסיטת Duke שלפו רשומות רפואיות ותביעות ביטוח מארצות הברית מהשנים 2010 עד 2025, ואיתרו יותר מ-862 אלף מבוגרים שפנו לטיפול בשל התקף חדש של כאב צוואר או כאב ראש.

החלוקה בין הקבוצות היא לב העניין. 431 אלף מהמשתתפים קיבלו טיפול כירופרקטי לצוואר, ומולם הועמדו 431 אלף שקיבלו מרשם לאיבופרופן, טיפול מקובל לאותה תלונה. השוואה בין שני טיפולים שניתנים לאותה בעיה מנטרלת חלק גדול מההבדלים שבין מי שבוחר בדרך אחת ובין מי שבוחר באחרת, ולכן היא חזקה יותר מהשוואה לאוכלוסייה כללית.

בתוך 30 ימים מהפנייה אובחן קרע בעורקי הצוואר אצל 31 מטופלים בקבוצה הכירופרקטית ואצל 58 מטופלים בקבוצת האיבופרופן. כלומר לא רק שלא נמצאה עלייה בסיכון, אלא שהמספר בקבוצה שקיבלה טיפול ידני היה דווקא הנמוך מבין השניים.

למה קשה כל כך למדוד

החוקרים מקדישים מקום נרחב לקושי המתודולוגי. כאב צוואר וכאב ראש פתאומיים הם בעצמם סימן מוקדם אפשרי לקרע שכבר התרחש ועדיין לא אובחן, ולכן אדם שנמצא כבר בתוך האירוע עלול להגיע לכירופרקט דווקא בגלל הכאב, ואז ייראה כאילו הטיפול הוא שגרם לו. כדי לצמצם את ההטיה הזו הוגבל הניתוח להתקפי כאב חדשים בלבד.

מגבלות נוספות מחייבות זהירות בקריאה. זהו מחקר על נתונים קיימים ולא ניסוי אקראי, והמחבר הראשי עצמו מגדיר את הניתוח כמגשש בלבד. הקרע נדיר מכדי לבדוק אותו בניסוי מבוקר, ולכן זהו למעשה סוג הראיות הטוב ביותר שאפשר להשיג בתחום הזה, אבל הוא עדיין אינו ראיה מסוג ניסוי. בנוסף, המאמר פורסם בכתב עת של תחום הכירופרקטיקה עצמו ובין מחבריו אנשי מקצוע מהתחום, נקודה שראוי להחזיק בעת קריאת המסקנה.

מי ששוקל טיפול ידני לצוואר יכול לקחת מכאן בעיקר פרופורציה. הסיכון שעליו דובר שנים אינו נראה בנתונים גם בקנה מידה של מאות אלפי מטופלים, אבל שום מחקר אינו מחליף ערנות לתסמין חריג. כאב ראש פתאומי ושונה מכל מה שהיה קודם, סחרחורת, טשטוש ראייה או חולשה בצד אחד של הגוף הם סימנים שמחייבים פנייה דחופה לבדיקה רפואית, לפני הטיפול הבא.