הדיאטה הקטוגנית פופולריות ברחבי העולם למטרות ירידה במשקל, אך דווח על כך שיש לה השפעות מזיקות. במאמר שפורסם בPubMed נמצא קשר בין הדיאטה הפופולרית ליצור עודף של אלמנטים הגורמים להזדקנות תאית.
דיאטה קטוגנית (KD) היא דיאטה עתירת שומן ודלת פחמימות המובילה ליצירת קטונים. הקטונים הם מולקולות קטנות היכולות לשמש כמקור אנרגיה יעיל לתאים, כולל תאי מוח, והן מיוצרות בכבד כאשר הגוף שורף שומן לאנרגיה במקום גלוקוז (סוכר). זהו תהליך שמתרחש כאשר צריכת הפחמימות בדיאטה נמוכה מאוד – כמו בדיאטה הקטוגנית.
במאמר מציגים ניסוי בעכברים שניזונו בשתי דיאטות קטוגניות שונות בגילאים שונים, ופיתחו הזדקנות תאית מואצת באיברים רבים, כולל הלב והכליות.
את ההשפעה זיהו בעקבות שינויים ביוכימיים בתא ופעילות לא תקינה של חלבונים ומולקולות מפתח במסלולים תאיים אשר מווסתים את מחזור התא, לוקחים חלק בתגובות לנזקי DNA, והזדקנות תאית.
בעקבות כך, משתנה מאזן האנרגיה בתא ועשוי להשפיע על פעילות התאים והמערכת החיסונית. תאים יכולים להזדקן כתגובה למגוון של מאפיינים כמו נזק גנטי, נזק תאי, דלקת, רדיקלים חופשיים, או אף תסמינים של רעב.
בניסוי נמדד אצל העכברים רמות גבוהות של AMPK שהוא אנזים המווסת את מאזן האנרגיה בתאים. הוא מופעל כאשר רמות האנרגיה בתא נמוכות ומעודד תהליכים שמייצרים אנרגיה (כמו שריפת שומנים) תוך עיכוב תהליכים שצורכים אנרגיה (כמו סינתזת שומנים וחלבונים).
כמו כן, נמדדו ערכים נמוכים של MDM2 שהוא חלבון המווסת את פעילותו של p53, ואמור לאפשר את הפעלתו רק בתגובה לנזקי DNA או במצב של חוסר במזון.
כך נוצרת גם הצטברות של p53 בתאים שהוא חלבון מדכא גידולים, ותפקידו המרכזי הוא בהגנה על תאים מפני נזקי DNA ומוטציות. הוא מעודד תיקון DNA, עוצר את מחזור התא במצבים של נזק משמעותי, ויכול גם להשרות אפופטוזיס (מוות תאי מתוכנת) אם הנזק אינו ניתן לתיקון. הפעלתו של p53 אמורה להתבצע בתגובה לנזקים תאיים.
בעקבות ההפעלה של p53 ישנה הפעלה שלא בצורך של החלבון p21 אשר תפקידו לעכב את מחזור התא, כמנגנון בקרתי בתגובה לנזקי DNA. הוא מעכב את פעילותם של קומפלקסים ציקלין-תלויים קינאז (CDKs), מה שמוביל לעצירת מחזור התא ומתן זמן לתיקון הנזקים.
כל אלו חלבונים ומולקולות אלו מהווים חלק ממסלולים ביולוגיים חשובים בתא, והם קריטיים לשמירה על הומאוסטזיס תאי ומניעת התפתחות סרטן.
בנוסף, ביומרקרים (כימיקלים או מולקולות המשמשים כאיתותים למצבי בריאות או מחלות) הקשורים להזדקנות תאים היו מוגברים בתאים של עכברים בדיאטה קטוגנית ובדגימות מחולים בניסוי קליני של דיאטה קטוגנית.
לסיכום, במאמר נחקרה השפעת הדיאטה הקטוגנית על הזדקנות תאים, ונמצא כי הדיאטה עשויה להשפיע על מסלולים ביולוגיים המקשרים להזדקנות תאים בגוף. לתוצאות השלכות קליניות חשובות, המלמדות על חשיבות האופטימיזציה אישית של הדיאטה לצרכים הבריאותיים של כל אדם. חשוב להתייעץ עם מומחה בתזונה או רופא לקבלת המלצות אישיות ולהבין את הסיכונים והיתרונות האפשריים.
