האם החזרת קצב הלב מוקדם אחרי שבץ מונעת את השבץ הבא?

אחרי שבץ מוחי מגיעה שאלה אחת שחוזרת בכל ביקור במרפאה, ולפעמים גם בלילה: מה מונע מזה לקרות שוב. התשובה המקובלת מתמצה בכדור אחד, נוגד קרישה, שמונע היווצרות של קרישי דם בלב שעלולים להגיע למוח. על הכדור הזה נשענת כמעט כל מניעת השבץ החוזר אצל מי שיש לו גם הפרעת קצב מסוג פרפור פרוזדורים.

ב-21 באוקטובר פורסם בכתב העת Neurology מחקר שבודק אם יש לצידו כלי נוסף. חוקרים מאוניברסיטת קיוטו שביפן סרקו רשומות של 14,355 אנשים שאושפזו עם שבץ מוחי איסכמי, כלומר שבץ שנגרם מחסימה של כלי דם, ושסובלים גם מפרפור פרוזדורים. הגיל הממוצע שלהם היה 83. השאלה שנבדקה פשוטה: מה קרה למי שהקצב התקין שלו הוחזר בתוך שמונה שבועות מהשבץ.

מה נמצא ברשומות

את הטיפול המוקדם קיבלו 268 מהמשתתפים בלבד, כ-2 אחוזים. 206 מהם קיבלו טיפול תרופתי, 68 עברו צריבה בצנתור, ו-32 עברו היפוך קצב בחשמל; חלקם קיבלו יותר מטיפול אחד. החוקרים השוו את התוצאות אחרי שתיקנו את ההבדלים בין הקבוצות במחלות רקע, בשבריריות ובחומרת השבץ.

המדד המרכזי היה אשפוז חוזר בשל שבץ איסכמי נוסף או בשל קריש דם שהגיע לאיבר אחר בגוף. לאורך חמש שנים, הסיכון לאירוע כזה עמד על כ-8 אחוזים בקבוצה שקיבלה את הטיפול המוקדם לעומת כ-14 אחוזים אצל האחרים, כלומר סיכון נמוך בכ-44 אחוזים. באותה קבוצה נמצא גם סיכון נמוך בכרבע למוות מכל סיבה.

מה המחקר אינו קובע

ההסתייגות הראשונה היא סוג המחקר. זהו מחקר על נתונים קיימים, שעוקב אחרי אנשים בעולם האמיתי ואינו מגריל אותם לקבוצות. מעיצוב כזה אפשר ללמוד על קשר, לא על סיבה. ייתכן שמי שקיבל טיפול להחזרת הקצב היה מלכתחילה שונה מהאחרים, למשל במצב בריאותי כללי טוב יותר או בנגישות גבוהה יותר למרכז רפואי מתמחה, ושהתיקון הסטטיסטי לא תפס את כל ההבדלים האלה.

ההסתייגות השנייה היא הגודל. 268 אנשים מתוך למעלה מ-14 אלף הם קבוצה קטנה, וממנה נגזרו המספרים שבכותרת. ד״ר יואיצ׳י אימאנקה מאוניברסיטת קיוטו, מחבר המחקר, ציין שנדרשים מחקרים גדולים יותר כדי לאשש את הממצאים, ושהטיפול המוקדם ״עשוי לשמש אסטרטגיית מניעה נוספת״, כלומר לצד נוגדי הקרישה ולא במקומם.

החלון של שמונה שבועות אינו שרירותי: הוא מתאר את התקופה שבה המערכת הרפואית ממילא עסוקה בשיקום ובהתאמת תרופות, ושבה החלטות לגבי הלב נדחות לעיתים קרובות לטובת דברים דחופים יותר. המחקר מציע שדווקא בחלון הזה יש אולי מה להרוויח.

מי שעבר שבץ ויש לו גם פרפור פרוזדורים ימצא כאן ידיעה שאינה הנחיה ואינה מחליפה את נוגד הקרישה, שנשאר אבן היסוד של המניעה. מה שהיא כן מציעה היא שאלה אחת שאפשר להעלות בביקור הקרוב אצל הקרדיולוג או הנוירולוג: האם במצב הספציפי הזה נשקל גם טיפול להחזרת קצב הלב, ומה השיקולים בעד ונגד. זו שאלה לגיטימית, התשובה לה תלויה בגיל, בסוג השבץ ובמחלות הרקע, והיא מתקבלת בחדר ולא מתוך מאמר.