יותר מ-900 חנויות קנאביס רפואי בארצות הברית קיבלו הכרה פדרלית ראשונה

סמנכ"ל הכספים של חנות קנאביס רפואי בבילוקסי שבמיסיסיפי הסביר בסוף השבוע מה בדיוק השתנה אצלו, והתשובה שלו לא הייתה רפואית אלא חשבונאית. עד כה חנויות כאלה שילמו מס על ההכנסה שלהן בלי יכולת לנכות הוצאות שוטפות, מפני שבעיני החוק הפדרלי הן סחרו בחומר אסור. כשהרישום הפדרלי הגיע, הדבר הראשון שהוא ציין היה האפשרות להתחיל להתנהל מול רשות המס כמו כל עסק.

משרד המשפטים האמריקאי הודיע ביום שישי, 30 באוקטובר, שסוכנות אכיפת הסמים העניקה רישום פדרלי ליותר מ-900 חנויות קנאביס רפואי מורשות מדינה בשבע מדינות: אלבמה, פלורידה, מיסיסיפי, דרום דקוטה, טקסס, וירג'יניה ומערב וירג'יניה. זהו השלב הראשון ביישום צו שחתם היועץ המשפטי לממשלה ב-23 באפריל, שהעביר קנאביס רפואי במסלול מדינתי מקטגוריה 1 לקטגוריה 3 ברשימת החומרים המפוקחים.

מה הקטגוריות האלה אומרות

רשימת החומרים המפוקחים בארצות הברית מדרגת חומרים לפי שני מדדים: פוטנציאל ההתמכרות ושאלה אם לחומר יש שימוש רפואי מוכר. קטגוריה 1 היא הדרגה החמורה, שבה נמצאים חומרים שנחשבים חסרי שימוש רפואי מוכר, ובהם הרואין. בקטגוריה 3 נמצאים חומרים שהשימוש הרפואי בהם מוכר, והפיקוח עליהם מקל יותר.

המעבר הזה אינו אישור רפואי. רשות התרופות האמריקאית לא אישרה את הצמח עצמו לטיפול באף מחלה, והרישום אינו קובע שהוא יעיל או בטוח לשימוש כלשהו. גם השימוש שאינו רפואי לא השתנה: הוא נותר בקטגוריה 1, ובהליך נפרד שאין לו לוח זמנים ברור.

הקצב של הגל הבא

היקף הבקשות מראה שהשלב הראשון קטן ביחס למה שמחכה בתור. לפי הדיווח, קרוב ל-7,000 עסקים בתחום הקנאביס הרפואי הגישו בקשות, ומתוכם יותר מ-4,000 חנויות. הסוכנות ממשיכה לטפל בבקשות בשלבים, ובמקביל היא בוחנת בקשות של מגדלים, מעבדים ומפיצים שמספקים לחנויות. הפער הזה חשוב: חנות שקיבלה רישום עדיין תלויה בשרשרת אספקה שרוב חוליותיה טרם קיבלו אותו, ולכן ההשפעה בפועל על הפעילות היומיומית תתברר רק כשיושלמו השלבים הבאים. היועץ המשפטי לממשלה, טוד בלאנש, הדגיש שמשרד המשפטים ימשיך להעמיד לדין מי שסוחר במריחואנה שלא כחוק.

ההחלטה נכנסת לתוקף ימים ספורים לפני ציון שלושים שנה לאישור הראשון בעולם של קנאביס רפואי, שהתקבל בקליפורניה בנובמבר 1996. כיום פועלות תוכניות קנאביס רפואי ב-40 מדינות בארצות הברית, כך שהפער בין ההסדרה המדינתית ובין החוק הפדרלי נמשך שלושה עשורים, והצעד הזה מצמצם אותו בשבע מדינות בלבד.

לציבור יש כאן שתי משמעויות שונות שכדאי להפריד ביניהן. האחת כלכלית ומוסדית: חנויות שפעלו עד כה באזור אפור מקבלות מעמד פדרלי, מה שמקל על בנקאות, מיסוי וביטוח, ובטווח הארוך גם על מחקר קליני בצמח, שהיה מסובך לבצע כל עוד החומר נמצא בקטגוריה 1. השנייה רפואית, וכאן הזהירות נדרשת: הרישום הפדרלי אינו ראיה חדשה שהקנאביס עוזר למחלה כלשהי.

ההחלטה הזאת אמריקאית לחלוטין, והיא אינה משנה דבר בהסדרה הישראלית. מי שמטופל בקנאביס רפואי בישראל, או שוקל לבקש אישור, לא יקבל מההודעה הזאת מידע חדש על יעילות הטיפול במצב שלו, והשיחה על כך נותרת בין המטופל ובין הרופא שמוסמך להמליץ. ההודעה כן מראה שהמחלוקת על קנאביס רפואי אינה ייחודית לישראל, ושמדינות מכריעות בה בקצב שונה ובכלים רגולטוריים, ולא בהכרח בעקבות עדויות קליניות חדשות.