האם תרופה ותיקה לסוכרת יכולה למנוע קורונה ממושכת?

קורונה ממושכת מתוארת כעייפות שאינה חולפת, קשיי ריכוז, קוצר נשימה או דופק מהיר שנמשכים חודשים אחרי שההידבקות חלפה, ועד היום אין לה טיפול מוכח. בשנים האחרונות נבדק אם אפשר למנוע אותה מראש, בשבוע שבו אדם נדבק.

המועמדת הבולטת לתפקיד היא תרופה שלא פותחה לשם כך בכלל. מטפורמין היא תרופה לסוכרת מסוג 2 שנמצאת בשימוש עשרות שנים, היא זולה ופרופיל הבטיחות שלה מוכר היטב. מחקר חדש של בית הספר לרפואה באוניברסיטת מינסוטה, שפורסם בכתב העת Journal of Medical Virology, מוסיף ראיות לטובתה.

מה נמצא בנתונים

החוקרים השתמשו בשיטה שמנסה לדמות ניסוי קליני מתוך נתונים קיימים: הם לקחו מסד רשומות רפואיות אמריקאי גדול, סימנו 248 מבוגרים שקיבלו מרשם חדש למטפורמין בששת הימים הראשונים מאבחון ההידבקות, והשוו אותם לקבוצה שקיבלה באותו חלון זמן אחת מארבע תרופות אחרות שנוסו נגד קורונה (Fluvoxamine, Fluticasone, Ivermectin או Montelukast). ההידבקויות התרחשו בין מרץ 2020 לספטמבר 2023, וכמחצית מהמשתתפים נדבקו בזן אומיקרון.

התוצאה אחרי חצי שנה: 4 אחוזים מקבוצת המטפורמין פיתחו קורונה ממושכת או נפטרו, לעומת 8.5 אחוזים בקבוצת ההשוואה. בהפרש מוחלט מדובר בכ-4.5 נקודות אחוז, וביחס מדובר בירידה של כ-53 אחוזים בסיכון. הגיל הממוצע בקבוצות היה 53.

למה הממצא עדיין לא מכריע

קבוצת המטפורמין מנתה 248 מטופלים בלבד, וכשהמדגם קטן כל כך, הטווח שבו האמת יכולה להימצא נפרש רחב. החוקרים עצמם כותבים שהנתונים שלהם מתיישבים עם הפחתת סיכון של 11 אחוזים ועד 75 אחוזים. הכיוון עקבי אבל העוצמה אינה ידועה.

בנוסף, זה אינו ניסוי קליני. החוקרים לא הגרילו מי יקבל מטפורמין ומי לא, אלא בדקו מה קרה בפועל למי שרופא רשם לו את התרופה. גם אם משווים את הקבוצות בכלים סטטיסטיים, תמיד ייתכן שמשהו שלא נמדד מבדיל ביניהן. האבחנה של קורונה ממושכת עצמה זוהתה דרך קודי אבחנה ברשומה ולא דרך בדיקה ישירה, וזה כלי גס.

בניסוי מבוקר שבדק מטפורמין נגד תרופת דמה ופורסם ב-2023 ירד הסיכון לקורונה ממושכת בכ-41 אחוזים לאורך עשרה חודשים. מחקר בריטי בשיטה דומה לזו של המחקר החדש, שבדק מטפורמין שהתחיל בתוך 90 יום מההידבקות, הגיע לכיוון דומה ואף חזק יותר. מנגד, ניסוי מבוקר גדול שפורסם ביוני השנה לא חצה את הרף שנקבע לו מראש להוכחת יעילות, גם אם המספרים בו נטו לטובת התרופה.

חמישה מחקרים שונים מצביעים על התרופה באותו כיוון, אבל אף אחד מהם לא סיפק את ההוכחה שמשנה הנחיות. החוקרים עצמם קוראים לאישור בניסויים קליניים לפני שמשנים את הטיפול המקובל.

למי שמתמודד כבר עם קורונה ממושכת, המחקר הזה אינו מציע דבר: הוא עוסק במניעה בשבוע הראשון ולא בטיפול בדיעבד. למי שנוטל מטפורמין בכל מקרה בגלל סוכרת, אין כאן סיבה לשנות משהו. ומי שנדבק ומתלבט אם לבקש את התרופה כדאי שיידע שזו אינה הנחיה רפואית בשום מקום בעולם כרגע, ושמטפורמין היא תרופה עם תופעות לוואי משלה, בעיקר במערכת העיכול, ועם מצבים שבהם היא אינה מתאימה. זו שאלה לרופא המשפחה, והתשובה הנכונה בה תלויה גם בגיל, בתפקוד הכליות ובתרופות אחרות.