החצבת חזרה לארצות הברית בהיקף שלא נראה שם מאז 1991

חצבת היא אחת המחלות המידבקות ביותר שמוכרות לרפואה, והיא גם אחת מאלה שהעולם המפותח הורגל לחשוב עליהן בזמן עבר. בארצות הברית הוכרזה המחלה כמודברת לפני יותר משני עשורים, כלומר נותרו בה רק מקרים שיובאו מחוץ לגבולותיה ולא שרשראות הדבקה מקומיות מתמשכות. ב-2024 נרשמו שם 285 מקרים בכל השנה.

בסוף השבוע עודכנו נתוני הרשות הפדרלית לבקרת מחלות, ובהם 5,182 מקרים מאומתים מתחילת 2026. זה המספר השנתי הגבוה ביותר מאז 1991, והוא יותר מכפול מ-2,289 המקרים שנרשמו בכל שנת 2025.

מי נדבק ואיפה

96 אחוזים מהמקרים, כלומר 4,993 מתוך 5,182, מקושרים להתפרצויות, ולא להדבקות בודדות שהגיעו מחו"ל ונעצרו. מתחילת השנה נרשמו 43 התפרצויות חדשות. המקרים דווחו מ-47 אזורי דיווח שונים, ו-18 מהם היו בקרב מבקרים מחוץ לארצות הברית.

גם חלוקת הגילים חדה. 18 אחוזים מהנדבקים הם ילדים מתחת לגיל חמש, ו-41 אחוזים נוספים הם בני חמש עד 19. כלומר כשישה מכל עשרה נדבקים הם ילדים ובני נוער. במקביל, שיעור הילדים המחוסנים בגן החובה ירד מ-95.2 אחוזים בשנת הלימודים 2019–2020 ל-92.4 אחוזים בשנת הלימודים הנוכחית, וזה פער שמספיק כדי לשבור את ההגנה הקבוצתית באזורים שבהם השיעור נמוך עוד יותר.

מחלוקת על ספירת מקרי המוות

הרשות הפדרלית מכירה רשמית בארבעה מקרי מוות, ואילו משרדי הבריאות של המדינות מדווחים על שמונה. פנסילבניה, שבה ההתפרצות הגדולה בארצות הברית ו-1,487 מקרים מתחילת השנה, מדווחת על שישה מקרי מוות, האחרון שבהם תושב לא מחוסן ממחוז ג'פרסון. באוקטובר הכריז מושל ניו יורק על מצב חירום במדינה, ובתחילת החודש מת שם ילד מחצבת. בוויסקונסין, שבה 431 מקרים ב-13 מחוזות ותשעה מאושפזים, דווח ביום חמישי על מוות של תינוק, הראשון מחצבת במדינה מאז 1990.

ההבדל בספירה נובע מהגדרה. פנסילבניה מגדירה מוות כקשור לחצבת אם אדם עם חצבת מאומתת מת בתוך 30 יום מתחילת התסמינים, אלא אם גורם אחר לגמרי הוא שגרם למוות. באוגוסט דיווחה המדינה על שני מקרי מוות של אנשים לא מחוסנים. הרשות הפדרלית כללה אותם בספירה הארצית ואז הסירה אותם, אחרי ששר הבריאות האמריקאי העלה ספק אם החצבת גרמה למוות או תרמה לו. הרשות מסרה שהיא עובדת עם מועצת האפידמיולוגים של המדינות על הגדרה אחידה.

מומחים למחלות זיהומיות מצביעים על כך שהגדרה כזאת כבר קיימת ומשמשת את ארגון הבריאות העולמי ואת הרשות עצמה מזה שנים, ושהשינוי בפועל מקשה להשוות בין שנים ובין מדינות.

התגובה המעשית מגיעה דווקא מהשטח. ויסקונסין החלה להמליץ על מנה מוקדמת של החיסון המשולש לתינוקות בני שישה עד 11 חודשים שנמצאים בסיכון גבוה יותר להיחשף, לפני המועד השגרתי. גם מחוץ לארצות הברית מספר המקרים עולה, בעיקר במקומות שבהם ההיסוס מפני חיסונים נפוץ או שהגישה לשירותי בריאות מוגבלת.

הורה שמתכנן נסיעה לארצות הברית עם תינוק או עם ילד שטרם קיבל את שתי המנות צריך לבדוק את מועדי החיסון לפני הנסיעה. שתי מנות של החיסון המשולש מונעות הידבקות בכ-97 אחוזים מהמקרים, ובמצבים מסוימים אפשר להקדים את המנה הראשונה. את זה כדאי לברר מראש עם רופא הילדים או בטיפת חלב.